This post is also available in:
Tiếng Việt (Vietnamese)
Poplar Farms, Tennessee – từ ngôi nhà nhỏ “Big Tiny” đến mô hình agritourism thành công với Airbnb, trải nghiệm trang trại và tinh thần khởi nghiệp gia đình.
Khi nông nghiệp và du lịch “bắt tay” tạo nên tương lai mới
Giữa lúc ngành du lịch và nông nghiệp toàn cầu đang tìm kiếm những mô hình kinh doanh bền vững, nhân văn và khác biệt, du lịch nông nghiệp (agritourism) nổi lên như một hướng đi khả thi và đầy tiềm năng. Không chỉ tạo thu nhập cho nông dân, mô hình này còn mở ra cơ hội trải nghiệm chân thực cho du khách, giúp họ tái kết nối với thiên nhiên, hiểu hơn về chuỗi giá trị thực phẩm, và cảm nhận một phong cách sống gần gũi, chân thành.
Một trong những ví dụ điển hình của xu hướng này là Poplar Farms – trang trại tại bang Tennessee (Hoa Kỳ) do vợ chồng Amy và Chris Burr điều hành. Bắt đầu với một chiếc camper cũ và ngôi nhà nhỏ mang tên “Big Tiny”, Poplar Farms giờ đây đã trở thành một mô hình agritourism đáng học hỏi.
Khởi đầu khiêm tốn: từ camper cũ đến “Big Tiny” giữa vùng nông thôn Tennessee
Câu chuyện của Poplar Farms không bắt đầu bằng một khoản đầu tư lớn, mà là một lựa chọn sống khác biệt. Amy và Chris cùng các con đã rời bỏ cuộc sống thành thị, chuyển đến sống tại một mảnh đất nông thôn, khởi đầu bằng một chiếc camper cũ – nơi họ ở tạm suốt gần một năm.
Sau đó, cả gia đình cùng nhau xây dựng một ngôi nhà nhỏ rộng khoảng 55,7 m² và gọi nó bằng cái tên thân thương – “Big Tiny”. Điều đặc biệt là ngôi nhà này do chính người con trai lớn của họ thiết kế và thi công, với sự hỗ trợ của các thành viên trong gia đình.
Trong suốt hơn 18 tháng, gia đình Burr sống trong “Big Tiny”, đồng thời nỗ lực từng bước biến trang trại thành nguồn thu nhập chính. Tuy nhiên, giống như nhiều gia đình làm nông quy mô nhỏ, Chris vẫn phải làm thêm công việc ngoài để đảm bảo chi phí sinh hoạt.
Bước ngoặt bất ngờ từ Airbnb
Một người bạn đã gợi ý họ thử cho thuê Big Tiny trên Airbnb. Ban đầu Amy hoài nghi: “Ai sẽ lái xe đến nơi xa xôi này chỉ để ở trong một căn nhà bé xíu?” Nhưng kết quả khiến cả gia đình bất ngờ: khách kéo đến đều đặn, Big Tiny được yêu thích vì sự bình dị, riêng tư và cảm giác “thoát khỏi thế giới”.
Hiện tại, nguồn thu từ việc cho thuê Big Tiny không chỉ giúp họ trả tiền thế chấp mà còn trở thành đòn bẩy tài chính, giúp Amy tập trung phát triển mô hình agritourism. Amy chia sẻ:
“Tôi là người hướng nội. Việc làm host Airbnb khá phù hợp – tôi trò chuyện với khách trước khi họ đến, thiết lập kỳ vọng, giải thích về tiếng ồn trang trại… rồi để họ có không gian riêng.”
Thành công của Big Tiny đã mở ra ý tưởng nhân rộng mô hình: xây thêm những căn nhà nhỏ khác để mở rộng trải nghiệm lưu trú tại trang trại.
“Add-ons” – khi trang trại trở thành điểm đến sống động
Poplar Farms không chỉ cung cấp chỗ ở mà còn xây dựng nhiều trải nghiệm phụ trợ (add-ons) để du khách có thể tương tác với cuộc sống nông trại. Đây chính là phần “linh hồn” của agritourism – nơi nông nghiệp trở thành một câu chuyện sống động, có thể cảm, chạm và hiểu.
Một số trải nghiệm nổi bật bao gồm:
-
Tham quan trang trại cùng hướng dẫn viên (đa phần là các thành viên trong gia đình)
-
Học vắt sữa dê
-
Giúp cho động vật ăn
-
Tìm hiểu và thực hành làm vườn
Trong quá trình tham quan, gia đình Burr chia sẻ thật về hành trình khởi nghiệp: họ không xuất thân từ ngành nông nghiệp, mà là những người học hỏi từng bước, chấp nhận sai lầm và kiên trì thay đổi.
Cô hướng dẫn viên 11 tuổi và tinh thần khởi nghiệp của thế hệ mới
Điều khiến du khách không thể quên khi đến Poplar Farms chính là Maisie – cô con gái thứ năm của gia đình, 11 tuổi, cũng chính là người dẫn tour trang trại.
Chuyến tham quan do Maisie dẫn kéo dài khoảng 1 giờ. Cô bé sử dụng một danh sách ghi nhớ, nói chuyện tự tin và có khả năng truyền đạt tuyệt vời. Phản hồi từ khách luôn tích cực, không chỉ về nội dung mà cả về tinh thần dễ mến, hồn nhiên và trách nhiệm của cô bé.
Khi được hỏi điều gì khiến Maisie thích dẫn tour, câu trả lời thật thà: “Kiếm tiền”. Maisie đang tiết kiệm để mua một chú ngựa pony. Ngoài lý do đó, Maisie cũng chia sẻ rằng cô bé thích việc gặp gỡ người mới, được dẫn khách đi khắp trang trại và chia sẻ những điều mình biết.
Trải nghiệm này không chỉ tạo ấn tượng với khách mà còn giúp trẻ em trong gia đình được học kỹ năng sống, hiểu giá trị lao động và nuôi dưỡng tinh thần khởi nghiệp sớm.
Từ Big Tiny đến mô hình nông nghiệp bền vững
Poplar Farms đã chứng minh một điều: du lịch nông nghiệp không cần khởi đầu hoành tráng. Một ngôi nhà nhỏ, một trang trại trung bình và một gia đình dám thử nghiệm – có thể tạo nên một hệ sinh thái du lịch bền vững, nhân văn và tạo ra giá trị thực tế.
Mô hình của gia đình Burr không chỉ giúp đa dạng hóa thu nhập, mà còn:
-
Gắn kết các thành viên trong gia đình qua công việc chung
-
Tạo điều kiện giáo dục không chính thống nhưng giàu trải nghiệm cho con cái
-
Truyền cảm hứng cho cộng đồng về cách phát triển nông nghiệp kiểu mới
Poplar Farms và bài học từ một ngôi nhà nhỏ
Câu chuyện của Poplar Farms là lời khẳng định: bạn không cần phải là nông dân chuyên nghiệp để làm nông nghiệp. Bạn cũng không cần phải là chuyên gia du lịch để tạo ra trải nghiệm đáng nhớ. Bạn chỉ cần một không gian thật – và một câu chuyện thật – như gia đình Burr đã làm với Big Tiny.
Từ đó, một mô hình agritourism không chỉ giúp trả tiền thế chấp, mà còn đưa du khách bước vào thế giới chân thật của nông thôn nước Mỹ, nơi giá trị sống đến từ sự giản dị, lòng kiên trì và niềm tin vào điều tử tế.
