This post is also available in:
Tiếng Việt (Vietnamese)
Tại bang Georgia, Hoa Kỳ, Chương trình Phát triển Sản phẩm Du lịch (Tourism Product Development – TPD) không chỉ là một sáng kiến kinh tế, mà là cú hích tái sinh toàn diện cho các cộng đồng nông thôn. Được triển khai từ năm 2009 bởi Bộ Phát triển Kinh tế Georgia, chương trình tập hợp các chuyên gia đa ngành để giúp địa phương nhận diện tài nguyên bản địa, xây dựng sản phẩm du lịch độc đáo, và tạo ra những trải nghiệm “sẵn sàng phục vụ du khách”.
Những thành công rõ nét tại Dublin, Randolph, Meriwether hay Toccoa cho thấy khi cộng đồng được trao quyền và truyền cảm hứng, du lịch có thể trở thành động lực bền vững thúc đẩy cả kinh tế lẫn tinh thần địa phương.
Biến tài nguyên thành tài sản – từ nhận diện đến hành động
Trong ngành du lịch hiện đại, “sản phẩm” không chỉ là những điểm đến hấp dẫn, mà còn bao gồm tài nguyên thiên nhiên, di sản văn hóa, cơ sở lưu trú và những trải nghiệm bản địa. Từ cách tiếp cận này, chương trình TPD ra đời nhằm giúp các cộng đồng nông thôn của Georgia “nhìn lại” những gì họ đang sở hữu – không chỉ để nhận diện mà còn để phát triển thành sản phẩm cụ thể, có thể tiếp thị và vận hành hiệu quả.
Mỗi chuyến khảo sát của đội ngũ TPD kéo dài khoảng 3.5 ngày, với sự tham gia của các chuyên gia từ nhiều lĩnh vực: du lịch, quy hoạch, văn hóa, lịch sử, nghệ thuật… Họ không áp đặt, mà đối thoại và “soi sáng” những tiềm năng mà cộng đồng có thể chưa từng nhận ra. Sau đó, một “bản thiết kế” – thường là cuốn sổ tay chi tiết – được trình bày, làm nền tảng để cộng đồng hành động. Tính đến năm thứ 10, TPD đã thực hiện 70 chuyến khảo sát và phân phối gần 1.5 triệu USD tài trợ, tạo ảnh hưởng sâu rộng khắp nông thôn Georgia.
Những cộng đồng hồi sinh nhờ sản phẩm du lịch bản địa
Dublin, Georgia là minh chứng tiêu biểu. Sau chuyến khảo sát TPD, cộng đồng đã quyết định xây dựng đài tưởng niệm tại nhà thờ First African Baptist Church – nơi Martin Luther King Jr. lần đầu phát biểu công khai vào năm 1944. Dự án không chỉ tôn vinh di sản mà còn thu hút hơn 8,000 lượt khách trong hai năm. Sự phối hợp giữa chính quyền, nhóm du lịch và toàn dân chính là chìa khóa của thành công.
Randolph County và Andrew College tận dụng bản thiết kế của TPD để hồi sinh trung tâm thành phố Cuthbert. Các tòa nhà cũ được cải tạo thành phòng nghệ thuật, không gian gốm sứ và đặc biệt là tranh tường công cộng. Nhờ nghệ sĩ địa phương Chris Johnson – người lấy cảm hứng từ báo cáo TPD – giờ đây trung tâm Cuthbert rực rỡ với sáu bức tranh tường, thu hút người đi bộ và doanh nghiệp nhỏ quay lại.
Meriwether County, từng không nhận ra giá trị của cây cầu lịch sử Horace King xây dựng từ thế kỷ XIX, nay đã biến nơi đây thành điểm dã ngoại gắn với thiên nhiên và lịch sử. Họ còn kết hợp yếu tố văn hóa đại chúng, biến khu vực Woodberry thành “Woodberry thật” (dựa trên phim The Walking Dead) và phát triển “đường mòn geocache zombie” – một trải nghiệm mang đậm tính khám phá.
Tại Toccoa, di sản quân sự và lịch sử đường sắt được tái hiện sống động qua sàn ngắm tàu, bảo tàng quân đội và nỗ lực phục hồi Trại huấn luyện lính dù Toccoa Kohei. Nhà hát Ritz – một di sản từ năm 1939 – được định vị lại như trung tâm văn hóa mới, giúp kết nối du khách và các doanh nghiệp địa phương.
Chiến lược, cảm hứng và quyền làm chủ cộng đồng
TPD không chỉ mang đến chuyên môn, mà còn là động lực để cộng đồng tin vào tiềm năng của mình. Nhiều lãnh đạo và cư dân thừa nhận rằng họ từng không thấy giá trị của những thứ quen thuộc quanh mình – “những viên ngọc ẩn trong sân sau”. Khi được chỉ ra, được truyền cảm hứng và được đồng hành thực hiện, họ đã biến điều bình thường thành trải nghiệm “có một không hai”.
Các dự án thường mang yếu tố “cảm giác tốt đẹp” – feel-good – không chỉ vì hiệu quả kinh tế, mà bởi sự gắn kết cộng đồng, khơi dậy lòng tự hào và tái thiết không gian sống. Việc đầu tư vào trung tâm thành phố, thông qua nghệ thuật, hạ tầng và kể chuyện di sản, không chỉ phục vụ du khách mà còn mang lại giá trị xã hội lâu dài.
Chương trình Phát triển Sản phẩm Du lịch của Georgia là minh chứng cho khả năng biến du lịch thành công cụ chiến lược để tái định hình cộng đồng nông thôn. Khi cộng đồng được hỗ trợ đúng cách, được tin tưởng, và đặc biệt là được làm chủ hành trình thay đổi, du lịch không chỉ là ngành kinh tế, mà còn là chất xúc tác cho văn hóa, tinh thần và tương lai bền vững.
